DICOM es la abreviatura del término en inglés Digital Imaging and Communications in Medicine (Imágenes digitales y comunicaciones en medicina). Es una norma médica que describe cómo debe intercambiarse y administrarse la información relativa a imágenes médicas. Otra norma relacionada es DICOM, apartado 14, publicada por el Colegio Americano de Radiología (ACR, del inglés American College of Radiology) y la Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos (NEMA, del inglés National Electrical Manufacturers Association).
La parte 14 de DICOM proporciona directrices estrictas sobre cómo deben realizarse las pruebas de calibración de la función de visualización en escala de grises y de garantía de calidad en las pantallas utilizadas para la obtención de imágenes médicas.
Los detalles sutiles en imágenes médicas son más visibles cuando la imagen está calibrada según las especificaciones de DICOM.
El apartado 14 de la norma DICOM ofrece directrices solamente para monitores en escala de grises. Sin embargo, con el auge de las modalidades en color en imágenes médicas, es imperante que se realice una revisión de esta norma. Actualmente, las pantallas médicas en color se calibran según la norma GSDF o los profesionales sanitarios simplemente utilizan monitores en color comerciales. Esto no es suficiente para lograr visualizar con precisión las imágenes en color.
Por este motivo, se ha propuesto recientemente una ampliación de DICOM GSDF para la visualización en color (CSDF, del inglés Color Standard Display Function). Esta nueva norma permitirá garantizar un alto nivel de precisión de las imágenes médicas en color.
La calibración DICOM de las pantallas médicas requiere un fotómetro de alta precisión situado en la parte frontal de la pantalla, fijado a la misma y con un deflector interno para excluir las fuentes de luz extrañas. ¿Por qué sensores en la parte frontal de la pantalla? Porque medirán la luminancia en la que se están visualizando las imágenes y solo la salida de la luz de fondo del monitor.
Este tipo de fotómetro medirá con precisión la luminancia del monitor, la registrará y permitirá realizar ajustes en tiempo real. Las mediciones más precisas son las obtenidas con fotómetros fijos. Proporcionan mediciones precisas de toda la curva DICOM dos veces por segundo, a lo largo de toda la vida útil de la pantalla.
Una pantalla LCD con un fotómetro de alta precisión en la parte frontal de la pantalla (I-Guard) para garantizar una calibración DICOM estable.
Las pantallas utilizadas para imágenes médicas deben cumplir la norma DICOM GSDF, que define una gama aceptada de grises y negros para ver detalles críticos en pantallas médicas. Para las pantallas médicas en color, se están definiendo nuevas directrices. Todas las pantallas utilizadas para imágenes médicas deben calibrarse de acuerdo con estas normas para presentar a los médicos imágenes con píxeles perfectos.